在2026年下半年，零售商计划加速其人工智能战略，以提升供应链效率、客户体验、商品发现能力及内部运营水平。Gap、Dollar General、Ulta Beauty和Kohl's的高管在上周的财报电话会议中，重点介绍了他们如何运用包括聊天机器人、预测模型和代理式AI系统在内的各类AI技术。C-suite高管将这些不断演进的能力描述为短期投资与长期战略的结合，既服务于面向消费者的产品，也优化内部工作流程。

“我们正处于将AI应用于关键企业场景的早期阶段，以改善工作方式、提高生产力并驱动更高效率，”Ulta总裁兼首席执行官Kecia Steelman在公司8月27日的第二季度财报电话会议中表示。“随着这些能力的成熟，我们看到了在组织内审慎扩展AI的机会，并随着时间推移创造增量价值。”

Ulta于7月任命前Domino's高管Kelly Garcia为新任首席技术官。他将持续推进这家美妆零售商的技术能力建设，以及其技术驱动的“Ulta Beauty Unleashed”战略。该公司在过去几年中一直在现代化其核心技术系统并扩大AI应用，这两项优先事项也是业内其他多家企业的关键关注点。

零售商之所以转向AI，是因为它们正努力争夺消费者——在汽油和食品杂货价格上涨的背景下，消费者对支出变得愈发挑剔。贝恩公司零售业务全球负责人Aaron Cheris表示，运用AI的压力十分巨大。

“每个人及其同行都必须就‘你们在AI方面做了什么’向董事会和投资者给出答案，”他告诉CIO Dive。

零售业中的AI部署

随着AI在零售行业的广泛部署，员工和顾客在日常购物体验中正越来越频繁地接触到这项技术。

Cheris指出，很少有公司追求大规模的AI转型，渴望成为“AI优先企业”。相反，大多数公司属于用AI改造业务某一方面（如客户体验）的范畴。家得宝的生成式AI购物工具“Magic Apron”或沃尔玛的商务代理“Sparky”便是这种做法的典型例子。

其他公司则寻求利用AI简化运营或降低成本，通常通过供应链管理和路线优化来实现。还有一些公司将投资集中于基础数据工作，以使业务运营更加顺畅，Cheris补充道。

根据财报电话会议，Gap和Ulta正在推进与供应链相关的AI项目。Gap今年的资本支出预计将达到6.5亿美元，用于新店开设与翻新、技术及供应链投资。

Steelman在周四的Ulta电话会议中表示，公司正在利用先前在技术、自动化和网络优化方面的投资，以提升对顾客的服务速度。这家美妆零售商还采用AI驱动的采购能力，优化全渠道库存，以更高效地满足客户需求。

Steelman还提到，公司正将AI应用于搜索与发现环节，利用内容创作和丰富的产品信息覆盖ChatGPT等AI平台，并推广其站内购物代理“Ulta AI”。

Kohl's首席执行官Michael Bender在8月26日公司2027财年第二季度财报电话会议中表示，他对门店AI购物助手的早期迹象感到鼓舞，该助手已带来更高的转化率和更高的单次访问收入。

“我们看到了随着时间推移扩展AI辅助发现、礼品推荐和购买信心的重大机遇，”Bender表示。

尽管Dollar General在AI之旅中仍处于早期阶段，其首席执行官Todd Vasos在8月27日公司2027财年第二季度财报电话会议中表示，他们正在构建企业级工作流的代理式操作系统，以提升生产力。Dollar General当季净销售额同比增长5.2%，达到113亿美元。

Cheris表示，消费者将以更多客户服务聊天机器人和更多AI驱动的购物助手的形式看到AI投资带来的变化。

购物体验可能会变得更加个性化——由于企业正在投资AI营销和供应链策略，电子邮件和网站可能显得更具相关性；或者，当人类店员现在经常使用提供购物习惯洞察的AI工具时，店内购物也可能感觉更加量身定制。

“作为顾客，你甚至不一定知道这些体验是由AI驱动的，”Cheris说。“但你会觉得‘哇，他们真的很聪明。’”